天然石材具有很高的抗压强度,良好的耐磨性和耐久性,经加工后表面美观富于装饰性,资源分布广,蕴藏量丰富,便于就地取材,生产成本低等优点,是古今土木工程中修筑城垣,桥梁,房屋。道路及水利工程主要材料。是现代土木工程的主要装饰材料之一。
天然石材可大致分为3类。火成岩岩石是由地幔或地壳的岩石经熔融或部分熔融的物质如岩浆冷却固结形成的,花岗岩就是火成岩的一种;沉积岩是在地表不太深的地方,将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物,经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石,和砂岩属于这一类;变质岩是在高温高压和矿物质的混合作用下由一种石头自然变质成的另一种石头,大理石,板岩,石英岩,玉石都是属于变质岩。
使用环境的变坏如酸雨、污染、潮湿等也是导致和加快石材出现各种问题和病变的主要原因。这些问题和病变的后果是严重的。从古代石质文物的自然风化破坏,到现今建筑石材出现的各种自然损坏和病变,造成的损失是的。那么,如何对此进行有效的防范,大限度的避免和控制这些损坏和病变的发生,就愈来愈显得重要。